鸟类学家告诉我们: 普通鸟类的飞行高度不超过400米; 鹳、雁等比较大型的鸟类飞行高度可以接近2000米; 大型猛禽诸如鹫则可以飞到3000米以上。

　　但这还不是冠军--天鹅曾经飞越世界屋脊--珠穆朗玛峰; 就是说它的飞行高度在海拔9000米以上。

　　我们知道海拔越高, 空气越稀薄;

　　那么, 提问: 天鹅在高空如何解决呼吸问题?

　　天鹅等鸟类的呼吸器官和人类的有着很大不同--除了肺部, 体内有数个可以储存空气的“气囊”--在呼吸的时候, 吸入的空气一部分进入肺部、另一部分没有来得及和血液进行气体交换而进入“气囊”储存起来, 这里并没有呼吸作用发生; 在呼气时，“气囊”中的空气被压出体外，此时会通过肺部、使得氧气进入血液，补行一次气体交换--这意味着即使呼气时同样可以吸氧! 　

　　可以看出，天鹅等鸟类每作一次呼吸活动，肺部就会发生两次气体交换，这种现象称为“双重呼吸”。　

　　“气囊”和“双重呼吸”在飞行、尤其是在高空飞翔时显得非常重要; 意义在于: 如此源源不断的氧气供应, 使得天鹅能够无时无刻充分、自由地畅快呼吸!